Ritratto di Giovanni Battista Messari, olio su tela anonimo (Gorizia, Musei provinciali).
Nacque a Gorizia nel 1673 e si laureò a Graz, dove entrò nell’ordine dei gesuiti con il desiderio di fare il missionario. Dopo il noviziato a Vienna, svolse attività di educatore a Gorizia e a Fiume. Nel 1706 si recò in Cina e lavorò per alcuni anni nelle province di Macao e di Canton. Non essendo riuscito a recarsi nella Concincina, si trasferì nel Tonchino, dove cadde vittima delle persecuzioni contro i Cristiani e subì il martirio nel 1723. Sorte analoga toccò al fratello Giovanni Paolo, autore di operette catechetiche per l’istruzione della gioventù, che operò come missionario gesuita nell’India orientale e lì morì di morte violenta.
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