Considerato il più grande musicista friulano del XIX secolo, Giacomo Bartolomeo o Iacopo, come amava firmarsi, nacque a Cividale del Friuli il 24 agosto 1820; giovanissimo, ebbe mansioni nelle chiese cittadine ove il padre, falegname, era sagrestano. Avviato allo studio della musica da Giovanni Battista Candotti, nel 1838 fu ammesso in Seminario a Udine; per pagarsi gli studi impartiva lezioni private e partecipava di frequente a esecuzioni musicali. Studiò con Francesco Comencini contrappunto e con Luigi Casioli violoncello, di cui fu apprezzato esecutore così come all’arpa e all’organo. Ebbe sempre generoso sostegno da Candotti, per il quale si fece tramite di scambi di composizioni e di aggiornamenti sulle novità editoriali. Fu ordinato sacerdote nel 1846, già da un anno organista del duomo di Cividale; nel 1877, dopo la morte di Candotti, fu nominato maestro di cappella e canonico. Mentre il suo maestro fu catechista delle scuole elementari maggiori maschili, lui lo fu delle corrispondenti scuole femminili e confessore delle madri orsoline del monastero maggiore. Fu anche direttore del Museo archeologico. Morì nella sua città natale il 21 gennaio 1883. Esordì almeno dal carnevale del 1839 come compositore, scrivendo pagine corali per le rappresentazioni in seminario; continuò a collaborare fino al 1846, quando venne ordinato sacerdote, e dal 1855 al 1866, periodo durante il quale insegnò canto ai seminaristi. Agli inizi si lasciò influenzare dal gusto melodrammatico imperante; qualche anno dopo riportò le sue composizioni nell’alveo della scrittura contrappuntistica, nonostante alcuni passaggi ancora in conflitto fra attrazioni tonali e andamento modale. ... leggi Al termine della carriera espose i principi della modalità nell’opera Dell’antica tonalità, dialogo con Vittorio Franz, suo allievo a Cividale fra il 1881 e il 1882. Applicò quelle idee nelle composizioni a voci maschili e organo, molte delle quali pubblicate; secondo le testimonianze sue e di Candotti, non incontrarono il favore del pubblico e non costituiscono la parte quantitativamente più significativa della sua produzione. Molti lavori fino alla piena maturità prevedono infatti la presenza dell’orchestra, arricchita da arpa e timpani, con esiti di grandiosità corale e di profonda espressività. In questo senso le opere più rappresentative e di maggiore impegno sono la cantata La risurrezione del Cristo (1864), la Messa ducale (1868) e il Te Deum (1879). Scrisse numerosi brani, liturgici o sacri, di più agevole esecuzione, come i 20 mottetti eucaristici e Anima Christi con arpa e armonium; raccolte di canti più vicini al sentire popolare dei fedeli, come le 26 canzoncine popolari in onore di Maria Santissima, i Fioretti al S. Cuore di Gesù, i Missus, due canzoncine per voci bianche in friulano, O mari beade, Ah no che in chest’esili. Ottenne premi e riconoscimenti a concorsi di composizione musicale: nel 1852 vinse il secondo premio della Société de musique religieuse di Nancy con un Regina coeli (ma sulla pubblicazione si parla di «medaille de bronze» ex aequo); partecipò, con Candotti, ad un concorso indetto da Burns and Lambert di Londra, che forse non giunse a conclusione. Nel 1854 a Nancy con una messa ottenne il secondo premio, Candotti si aggiudicò il primo. Nel 1858 pubblicò su «Le choeur» l’inno all’Immacolata con il quale aveva partecipato al concorso senza esito; nel 1863 riportò il secondo premio dell’Union chorale di Parigi con la messa a quattro voci poi pubblicata da Répos. Nel 1864 vinse a Firenze il concorso dell’Istituto musicale fiorentino, patrocinato dal duca di S. Clemente, Simone Velluti Zati, con La resurrezione del Cristo sulla sequenza Victimae paschali laudes, e ottenne parole di apprezzamento da parte di Franz Liszt. La stima di cui seppe circondarsi a Firenze gli procurò la commissione della Messa ducale, per la prima messa di Donato Velluti Zati, figlio del duca di S. Clemente. Fu membro dell’Accademia pontificia di S. Cecilia, dell’Istituto filarmonico drammatico di Padova, dell’Istituto filarmonico udinese (che sarebbe diventato Conservatorio Iacopo Tomadini). Il catalogo compilato a cento anni dalla sua morte supera i seicento numeri, raccolti o copiati da Candotti; le sue opere rischiarono prima il trasferimento in Germania, quindi, su proposta di un ispettore ministeriale, la dispersione nei conservatori d’Italia allo scopo di farle conoscere. Vennero invece acquistate dal comune di Cividale del Friuli nel centenario della sua nascita, con onere di deposito e custodia a carico del Capitolo, in cui T. aveva lavorato per quasi cinquant’anni. Grazie al carteggio che egli intrattenne dal 1836 con il suo maestro, è possibile ricostruire buona parte della sua vita, delle esperienze musicali comuni, del sentimento di fraterna e profonda amicizia che li legò. Riguardò soprattutto scambi di brani e notizie musicali ed evidentemente si intensificò durante le assenze di T. da Cividale. Ebbe infatti il maggiore incremento dal 1859 durante i soggiorni a Roma e Firenze, dove T. seguì prima la causa dei privilegi che oppose il Capitolo di Cividale all’arcivescovo di Udine davanti alla sacra Congregazione del Concilio, poi, dal 1867, tentò di contrastare la legge Rattazzi che aveva decretato la soppressione del Capitolo e la confisca dei beni. Quei viaggi furono occasione di esperienze culturali, che T. descrisse con entusiasmo nelle lunghe lettere spedite a Cividale, e di incontri fondamentali per i suoi interessi. A Roma conobbe e frequentò il musicologo e collezionista Fortunato Santini, l’organista della basilica di S. Pietro Salvatore Meluzzi; incontrò più volte l’abate Franz Liszt e provò insieme a lui alcune parti di Die Legende von der heiligen Elisabeth. T. venne quindi coinvolto da Guerrino Amelli nella fondazione del periodico «Musica Sacra» (1877), di cui fu condirettore e responsabile artistico. Sicuramente assente al I congresso cattolico italiano (Venezia, 1874), forse anche a quello di Firenze nel 1875, fu vicepresidente della sezione musicale a Bologna nel 1876, a Bergamo nel 1877. Nel 1880 fu presidente d’onore del primo congresso milanese del periodico, quando venne fondata l’Associazione italiana di S. Cecilia, di cui «Musica Sacra» divenne la voce. Già molto malato, non poté intervenire nel 1882 ad Arezzo, dove divampò la polemica tra sostenitori dei due centri nevralgici per la riforma e per la tradizione delle fonti, Solesmes e Ratisbona. Tuttavia i quesiti propostigli da Amelli in quell’occasione vennero pubblicati postumi nel 1884. Va distinto dal nipote omonimo nato nel 1861, sacerdote e organista nella metropolitana di Gorizia, dal 1887 al 1899, a Cervignano, e maestro di cappella a Zara fino al 1941.

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